Den gamle synagogen i Krakow.

Dette er et av de viktigste eksemplene på jødisk arkitektur i Europa. Synagogen ble sannsynligvis bygget i andre halvdel av det 15. århundre, selv om noen kilder nevner 1407 som året for byggingen. Dette er det eldste monumentet for jødisk kultur i Polen; grunnlagt på en tid da tsjekkiske jøder fant tilflukt i Krakow og omegn etter pogromen i Praha i 1389. Bygningen var en typisk gotisk hall med to skip, bygget av murstein og stein. På den tiden var det bare tre slike synagoger i Europa. I andre halvdel av det 16. århundre ble det lagt til en vestibule, et kehilla-hus og en galleri for kvinner. Dessverre ødela en brann nesten hele bygningen i 1557. Imidlertid ble synagogen raskt gjenoppbygd av en florentinsk arkitekt, Mateo Gucci, på grunn av synagogens betydning for den jødiske samfunnet. Kunstneren beholdt det forrige bygningsplanen, men ga den en fornyet, renessanse karakter. Veggene på synagogen var kronet med en buegalleri. Arbeidene varte til 1570, noe som ble markert av byggmesterens inskripsjon som eksisterte til 1942. Flere branner brøt ut i de neste 200 årene, men de gjorde ikke mye skade. Et av de viktigste hendelsene i synagogens historie var en tale av Tadeusz Kościuszko, militærleder og nasjonalhelt, som han holdt i 1794. Han oppfordret det jødiske samfunnet til å delta i kampen for frihet for fedrelandet, da det var tiden for den tredje delingen av Polen. Ledere av oppstanden i Krakow i 1846 og Vårfloden i 1848 fulgte Kościuszkos fotspor og snakket også her. Bygningen ble renovert ved begynnelsen av 1900-tallet. Under andre verdenskrig ble verdifull liturgisk utstyr, tekstiler, sølv, arkivdokumenter samlet gjennom århundrene tatt bort, og lysestakene ble ført til Wawel, hvor de ble brukt som dekorasjoner for guvernør Hans Franks leiligheter. Interiørene ble ødelagt. Etter 1945 var synagogen i ruiner; renoveringen begynte i 1956. Arkitektene som ledet arbeidene, gjenopprettet bygningens opprinnelige gotisk-renaissance utseende. I dag huser synagogen en filial av Krakow-museet.