Fra neolittisk tid til nåtid. Historien om Wieliczka saltgruve.

Historien om Wieliczka Saltgruve

I århundrer ble salt ansett som en skatt; det ble til og med kalt "hvitt gull". Oppdagelsen av bergsalt og dets etterfølgende utnyttelse førte til utviklingen av de omkringliggende byene og regionene. Beboere som bodde nær gruvene, fikk rikdom; det gjorde også området til et viktig punkt på handelsruten, og dette skapte nye muligheter. Salt var spesielt lønnsomt siden det var en av de få metodene for å bevare mat - og den mest effektive. Mineralet var så verdifullt at det fortsatt ble brukt som en valuta på 1300-tallet. Det er bemerkelsesverdig at Polen brukte salt på denne måten i mye lengre tid enn de fleste europeiske land. De eldste spor av forsøk på å utvinne salt ble oppdaget i Alpene og går tilbake til det 5. årtusen f.Kr. Men den gangen (og i flere århundrer senere) var den mest populære metoden for å utvinne salt å la vann fordampe fra saltkilder. Denne metoden fortsatte til naturlig uttømming av kilder - det var da folk begynte å grave dypere.

Begynnelsen av gruvedrift i Wieliczka

Det var ikke annerledes i Wieliczka. I utgangspunktet ble også saltkildene utnyttet. Forskning indikerer at de første forsøkene på å utvinne salt fra dagens Wieliczka dateres tilbake til 3000 f.Kr. På grunn av oppdagelsene til Krakow Saltverks museums personell, ble forhistoriske saltfordampningsanlegg undersøkt og sikret. Det var imidlertid ikke en isolert måte å skaffe salt på. Metoden, som ble ansett som den eldste, bestod i å koke vann til det fordamper helt; på denne måten var det bare rent salt igjen i bunnen av den jordete potten. De eldste saltkar i Sentral-Europa ble funnet i Barycz landsby nær Wieliczka. Når kildene stoppet med å stige til overflaten, begynte folk å bore dype brønner. Snart ble det gjort en oppdagelse av grunne saltforekomster.

Middelalderen

Brønnene ble raskt omgjort til gruver, og det ble bygget vertikale kommunikasjonslinjer med horisontalt løpende tunneler. Da middelalderen tok slutt, jobbet det omtrent 350 personer i gruven; årlig produksjon var omtrent 7-8 tusen tonn salt. Og alt dette til tross for at arbeidet bare var sesongbasert - de lokale gruvearbeidernes år var delt mellom gruven og jordbrukarbeid, som høsting eller høyproduksjon.

Allerede på den tiden var Wieliczka saltgruve så berømt at den ble besøkt av de første turistene. Den første berømte kunstneren som besøkte gruven var Nicolaus Copernicus - en fremragende polsk astronom som oppdaget at jorden går rundt solen. Copernicus gikk langs skaktene i Wieliczka i 1493.

Moderne tider

På 1500-tallet ble driftsmodusen endret til helårsdrift. Flere og flere spesialister ble ansatt, og det første underjordiske kartet i Polen ble opprettet. De eldste bevarte kartene stammer fra 1830-tallet. Gruven var så viktig at kong Henrik IV den Rette beordret byggingen av et bad for gruvearbeiderne som jobbet der, som til og med var bebodd av en frisør (som først og fremst ga førstehjelp). Samtidig var gruvearbeidernes skjebne så farlig at det, bortsett fra ambulanser for ulykkesofre, også var nødvendig å bygge tilfluktsrom for deres enker og foreldreløse barn. Et hundreår senere ble et stort sykehus bygget. Dette er knyttet til en uvanlig nysgjerrighet - i 1697 ble kvinnen Magdalena Bendzisławska ansatt som barber kirurg. Bendzisławska var også den første kvinnen i Polen som fikk et kirurgisk diplom. En så godt utviklet sosial bistandsordning var unik i verden.

Gruven ble stadig mer populær blant reisende, både fra Polen og utlandet. Og selv om et besøk krever kongens personlige godkjenning, vokste antallet frivillige jevnt. Mange reisendes og forskeres minner om ekspedisjoner er faktisk bevart til denne dagen.

Mot slutten av det 13. århundre ble et foretak kalt "Kraków Żupy" (żupa står for saltgruve) etablert, som omfattet saltgruvene i Wieliczka og nærliggende Bochnia. Selskapet opererte i nesten 500 år, frem til den første delingen av Polen i 1772. I det 14. århundre utgjorde saltverkets inntekter over 30% av den totale regjeringsinntekten. Disse pengene ble brukt til å betale for kongens hoff og vedlikeholdet av slott som voktet handelsrutene. Inntektene som stammet fra Wieliczka-saltet, ble også brukt av kong Kasimir den store til å etablere Akademiet i Krakow (senere Jagiellonian University), en av de eldste universitetene i Europa. På 1500-tallet var Wieliczka Salt Mine en av de mest kraftfulle og dynamisk opererende europeiske foretakene.

Partisjonstiden

Etter den første delingen av Polen i 1772, var epoken med den kongelige økonomien over. Dette hadde imidlertid ikke negative konsekvenser for gruven. Det var mange endringer i organiseringen av arbeidet og dokumentasjonen av gruven, og nyansatte spesialister introduserte innovative utvinningsmetoder. Østerriksk ledelse sparte ikke på utvikling; ett av de første prosjektene var en underjordisk jernbanestrekning. Wieliczka saltgruve ble en av de viktigste produksjonsanleggene i det østerriksk-ungarske imperiet. På grunn av teknisk utvikling på 1800-tallet ble en dampheismaskin og en saltkvern satt i drift. Håndborer ble erstattet med pneumatiske borere. I 1868 ble den første turiststien merket ut; den kunne besøkes mens man kjørte i en hestevogn. Turisme ble en enorm inntektskilde. Det ble holdt demonstrasjoner rettet mot et bredere publikum, som fyrverkeri eller den såkalte "djevelens tur", som besto i å gå ned på gruverepene. En stor gruppe turister var polakker fra de andre delene av Polen, for hvem saltgruven var en påminnelse om deres offisielt ikke-eksisterende hjemland.

Wieliczka på 1900-tallet

I løpet av årene forbedret også den generelle tekniske tilstanden til gruven. I 1912 ble et mekanisert bryggeri åpnet på overflaten. Mellomkrigstiden var ikke bare en tid med ytterligere teknisk fremgang, men også av turisme og saltbehandling.

Saltgruven så også mange feiringer og arrangementer. Under andre verdenskrig var gruven fortsatt i drift; heldigvis viste anlegget seg å være nyttig for nazistene. Som et resultat overlevde det krigen uskadet, og produksjonen økte betydelig. Tøffe tider kom kort etter - ved overgangen mellom 1940- og 1950-årene var landet fattig og ødelagt av krigen. Mye mer måtte gruves for å oppnå høyest mulig inntekt. Dessverre forverret situasjonen seg da arbeidet begynte i sentrale deler av gruven, det vil si nær de historiske arbeidene. Økt utnyttelse i dette området førte til en ubalanse i fjellmassen. Det akselererte også ødeleggelsen av turiststien. På grunn av de forverrede forholdene, begynte de første arbeidene med å sikre gruvene i slutten av 1950-årene. I 1964 ble utvinningen av bergsalt i Wieliczka helt gitt opp. Salt ble brygget ved hjelp av den våte metoden.

I 1976 ble bygningen oppført på listen over polske monumenter. Det var også ekstremt viktig å anerkjenne saltgruven som et unikt UNESCO-monument; det var en av de første gjenstandene på verdensarvlisten, oppført allerede i 1978.

I 1992 var det en vannlekkasje i Mina-korridoren. Dette var langt fra første gang; årene 1868 og 1879 så slike alvorlige lekkasjer at det var frykt for fullstendig oversvømmelse av gruven. Først i 1996 ble det besluttet å avslutte den industrielle produksjonen av salt helt. I dag er "Wieliczka" saltgruve en av de mest populære stedene i Małopolska blant polske og utenlandske turister. Den besøkes av over 1 000 000 mennesker årlig.

Avslutningsvis er Wieliczka Salt Mine et vitnesbyrd om den rike historien, innovasjonen og utholdenheten som har formet denne ekstraordinære underjordiske verdenen i tusenvis av år. Når du dykker ned i dypet av dette imponerende stedet, vil du ikke bare oppdage den fascinerende historien om saltgruvedrift og dens innvirkning på de omkringliggende samfunnene, men også vitne til den vedvarende ånden til de som har jobbet, utforsket og blitt inspirert av dette bemerkelsesverdige stedet.

Med sin unike blanding av historie, kultur og naturskjønnhet fortsetter Wieliczka Salt Mine å fascinere hjertene og tankene til over en million besøkende hvert år. Så, enten du er en historieentusiast, en natur-elsker, eller bare søker en unik opplevelse, lover et besøk til Wieliczka Salt Mine å gi deg uforglemmelige minner og en dypere takknemlighet for den utrolige verdenen under føttene våre.

Wstecz