Krakow. De tomme stolene på Ghetto Heroes Square.

En av de mest gripende og rørende stedene i Krakow er utvilsomt Ghetto Heroes Square. Plassen, som ligger i distriktet Podgórze, minnes de jødiske ofrene for krigen både gjennom navnet sitt og med en kunstnerisk stolinstallasjon som kan finnes der. Denne artikkelen vil forklare noen av detaljene om hvordan og hvorfor disse stolene ble plassert på plassen.

1941-1943 var en tragisk tid

Ghetto Heroes Square (kjent som Plac Zgody fra 1930 til 1948) var vitne til en mørk og tragisk periode i Krakows historie. Under andre verdenskrig var det sentrale området i ghettoen som ble etablert av tyskerne i mars 1941 i distriktet Podgórze (på ordre fra guvernør General Hans Frank). Alle ikke-jødiske innbyggere (unntatt apotekeren Tadeusz Pankiewicz) ble fordrevet fra Podgórze og jøder som bodde i andre distrikter ble tvunget til å forlate hjemmene sine og flytte til ghettoen.

Ghettoen i Krakow opererte i to år. Den dekket et område på 20 hektar og inkluderte omtrent 320 bygninger som skulle huse omtrent 17 000 jøder. Åpenbart var hele ghettoområdet overbefolket, og en leilighet var ofte hjemmet til 4 eller 5 familier, noe som betyr at det ville være omtrent 20 personer som bodde i en liten plass. Siden det var bare noen få senger, måtte de fleste av ghettoens beboere sove på gulvet uten privatliv. Alle jødiske mennesker ble tvunget til å jobbe, til og med barn, gamle og syke. Jødene jobbet på fabrikker som var enten inne eller utenfor ghettoen (som Schindlers fabrikk), men de som jobbet utenfor ghettoveggene ble alltid eskortert av en spesialpoliti-enhet for å hindre at de flyktet. Alle i ghettoen led av en stor, uforklarlig sult som førte til at mange sykdommer fikk fotfeste. Som et resultat ville alle som ble ansett som for svake, syke eller uegnet til arbeid, bli drept eller sendt til en av dødsleirene. I løpet av tiden som Krakow-ghettoen eksisterte, organiserte tyskerne to enorme transporterte til dødsleiren i Belzec, og deretter en til Auschwitz under avviklingen av ghettoen. Tusenvis av mennesker ble ført ut på plassen (der vi kan se stolene i dag), og de ville måtte vente der i mange timer for sin endelige reise til døden.

Dødstransporter fra plassen

Før utbruddet av andre verdenskrig var Plac Zgody stedet for en busstasjon som betjente busslinjene som koblet Krakow med utkantbyene.

Etter at ghettoen var etablert, ble Plac Zgody sentrum for distriktet, og det var der rulleoppstillingene og utvelgelsen av jødene fant sted. Den tidligere busstasjonen begynte å fungere som en politistasjon, og ghettoveggen ble plassert rett ved siden av den.

Plassen ble brukt som hovedsted for deportasjonsprosessen. Ofrene ble samlet i den vestlige delen, mens lastebiler fulle av plyndret eiendom ble etterlatt midt på plassen. Henrettelser fant også sted på plassen og noen ganger i de tilstøtende gårdsplassene. Under avviklingen av ghettoen i mars 1943 ble mange gamle, syke, svake og arbeidsledige mennesker skutt på plassen, sammen med små barn.

Tadeusz Pankiewicz, eieren av apoteket Under The Eagle, hvis vinduer overså plassen, var øyenvitne til disse hendelsene. Den eneste ikke-jødiske beboeren i ghettoen, han hadde fått tillatelse av tyskerne til å bli igjen og drive apoteket som hans far åpnet i 1908. Pankiewicz og resten av hans stab hjalp mange mennesker i ghettoen ved å smugle inn mat og medisiner og organisere falske dokumenter.

Årene etter krigen

Tre år etter at andre verdenskrig var slutt, i 1948, bestemte byen seg for å endre navnet på plassen fra Plac Zgody til Ghetto Heroes Square. I en periode ble plassen igjen en viktig transportknutepunkt for lokalbefolkningen.

Stoler som minnes ofrene

I 2005 ble det besluttet å lage en minneplass på plassen for å minnes alle ofrene og de tragiske hendelsene under andre verdenskrig. Tadeusz Pankiewicz' skriftlige memoarer (The Krakow Ghetto Pharmacy) hadde vist seg å være svært inspirerende, med et utdrag fra hans ekstraordinære bok som lyder: "På Plac Zgody råtnet et ukalkulerbart antall klesskap, bord, skjenker og andre møbler." Disse ordene var grunnen til opprettelsen av en spesiell og svært uvanlig minnesmerke laget av overdimensjonerte metallstoler, ment å symbolisere gjenstandene som ble etterlatt på plassen før deres eiere, de jødiske ofrene, begynte sin siste reise.

Monumentdesignerne bestemte seg for å plassere 33 store stoler på plassen og 37 mindre stoler som folk kunne sitte på. Flertallet av stol-monumentene var ordnet i rekker (som minner om måten de faste innbyggerne i ghettoen måtte stå under rulleoppstillingene) og vendte mot det tidligere Under The Eagle-apoteket. Tre av dem vendte mot Lwowska-gaten, der et fragment av den opprinnelige ghettoveggen er bevart. Når det gjelder de mindre stolene, bestemte kunstnerne seg for å plassere demvendt mot plassen, samtidig som de omringet de større stolene.

I tillegg ble en spesiell linje også markert på den belagte overflaten av Ghetto Heroes Square, som symboliserer ghettoveggen og grensen som ble etablert mellom ghettoen og den tyske siden.

To viktige datoer ble plassert på fasaden til den tidligere busstasjonen for å minnes datoen da ghettoen ble etablert (1941) og deretter avviklet (1943).

Hvert år, på årsdagen for avviklingen av Krakow-ghettoen i Podgórze, møtes mange Krakow-innbyggere og besøkende på Ghetto Heroes Square for å gå i stillhet langs den samme ruten som jødene marsjerte 13. og 14. mars 1943.

I 2006 ble minnesmerket tildelt European Prize for Urban Public Space, og i 2011 fikk det Gold Award i Urban Quality Award 2011.

I tillegg, i 2017, bestemte en lokal kunstner seg for å hekle spesielle blonder "klær" for stolene, selv om få av dem dessverre har overlevd nå.

Selv om det er en svært bevegende og symbolsk syn å se alle stolene på plassen, er det fortsatt mange mennesker som ikke har hørt historien om denne plassen og ikke kjenner årsaken til installasjonen. Men hvis du har lest til slutten av denne artikkelen, vil du nå kjenne den fulle tragiske historien om denne plassen og meningen bak minnesmerket som følge av det. Hvis du er i Krakow nå, eller planlegger å komme i fremtiden, vil du definitivt finne et besøk til Podgórze svært verdifullt som en mulighet til å "se" historie med dine egne øyne.

Wstecz