Dristig flukt fra Auschwitz: Mot, oppfinnsomhet og lengsel etter frihet

I de mørke annalene av Auschwitz' historie, gjennom hvilken over en million uskyldige sjeler passerte, våget bare en håndfull å forsøke å rømme. Det anslås at minst 802 individer forsøkte å rømme, hvor flertallet var polakker - hele 396. Blant dem kjenner vi bare til 144 som overlevde krigen. Bak hvert av disse tallene ligger en historie om mot, besluttsomhet og desperasjon, der frykten for represalier og hevn mot medfangene ofte virket som en sterk avskrekkende faktor mot å ta risikoen. Auschwitz-fangene var godt klar over at for hver flukt, ville SS iverksette død over titalls andre.

Den dristige fluktenes plan

Kazimierz Piechowski og Eugeniusz Bendera var initiativtakerne til en av de mest spektakulære fluktene. Etter å ha oppdaget at han sto på listen for utryddelse, bestemte Bendera seg for at flukt var hans eneste alternativ. Som det ble sagt: "Flykt eller dø." Sammen med Piechowski utarbeidet de en plan for å opprette en fiktiv arbeidsavdeling. Piechowski husket: "Vi kom på ideen om at vi måtte opprette en falsk arbeidsavdeling. Hvis vi flykter, vil det ikke være noen å straffe. Innenfor leiren ble all transport drevet av menneskelig kraft. Det var mange såkalte Rollwagenkommandos (trillekommandoer), og den minste gruppen måtte bestå av fire personer." Planen involverte også deltagelse fra fader Józef Lempart og Stanisław Jaster, som fullførte det firepersoners teamet.

En Hollywood-aktig flukt

Lørdag 20. juni, i dagslys, begynte de fire fangene sin dristige flukt. Mens de dyttet en vogn under porten med inskripsjonen "Arbeit macht frei" (Arbeid gjør fri), rapporterte Piechowski modig om deres fiktive arbeidsavdeling. Han beskrev senere hendelsen i dokumentet "Uciekinier" (Flukten): "Jeg hadde på meg en gul Vorarbeiter (formann) armbind. Jeg rapporterte: Rollwagenkommando, Vorarbeiter 918, og tre fanger. Heldigvis sjekket ikke SS-tåpen boken for å se om vår avdeling eksisterte. Han slapp oss gjennom."

Etter å ha utstyrt seg med uniformer og våpen fra et nærliggende lagerrom, kjørte Bendera en Steyer 220-bil. "En vakt i vakttårnet oppdaget ham, men reagerte ikke; jeg hadde allerede på meg en SS-uniform," husket Piechowski. Under flukten hyllet SS-offiserene rømlingene, idet de tok feil av dem for ekte SS-offiserer. De nådde til slutt det siste hinderet på vei til friheten - en bom i enden av veien som førte bort fra leiren. Piechowski beskrev det: "På det tidspunktet trodde jeg at vi hadde mislyktes. I tankene tok jeg allerede farvel med moren min. I løpet av denne tiden fikk jeg et kraftig slag mot nakken. Jeg hørte Józeks hviskende stemme: Kazek! Gjør noe. Dette vekket meg opp. Jeg så bommen foran meg. Jeg åpnet de høyre dørene og stakk ut for å bli sett, jeg angrep og sa: For himmelens skyld! Sover du der bak, eller hva? Åpne den bommen, ellers vekker jeg deg. SS-mannen hoppet. Bommen gikk opp. Gienek skiftet gir og vi fortsatte fremover. Frihet!"

Det er verdt å merke seg at flukten ble gjennomført med kunnskapen til Witold Pilecki, en soldat i Hjemmearméen (AK) som frivillig infiltrerte Auschwitz for å etablere en motstandsbevegelse der. Før flukten leverte han en rapport om leiren til AK-hovedkvarteret.

Fluktenes deltakere ødela en bil nær Maków Podhalański, skiftet til sivile klær og fortsatte å flykte til fots. Snart skiltes de. Mange legender florerer rundt disse hendelsene. En av dem antyder at fluktdeltakerne sendte et ironisk unnskyldningsbrev til leirlederen Rudolf Höss for å ha fratatt ham en bil - selv om det høres fantastisk ut, avkreftet Kazimierz Piechowski denne historien senere. "Dette er eventyr. Vi sendte ingenting," understreket han.

Videre Skjebner: Ikke alle ender lykkelig

Leirmyndighetene sendte ut etterlysningsplakater for fluktdeltakerne. Etter flukten ble den tyske fangen-kapo Kurt Pachala, som urettmessig ble mistenkt av Gestapo for å hjelpe til med flukten, dømt til døden ved sult og satt i Blokk 11. Bortsett fra ham ble sju offiserer og underoffiserer straffet for å ha forsømt fanger sendt til Østfronten. Likevel var flukten en hendelse som løftet fangenes ånd.

Under den påfølgende flukten på fot, ble Józek alvorlig syk, men hans kamerater forlot ham ikke til skjebnen. Til tross for faren for å bli fanget - nazistene tilbød en halv million złoty i etterlysningsplakatene for informasjon som førte til pågripelsen av rømlingene - fant de ly for ham på en bondegård, der hjertevarme mennesker hjalp ham med å komme seg. I løpet av denne tiden ble moren hans fanget og drept av nazistene i leiren. Józek overlevde krigen, forlot prestekallet og stiftet familie. Senere døde han i en bilulykke.

Staszek reiste til Warszawa for å levere Pileckis rapport til AK. Dessverre er hans historie uvanlig tragisk. Han forsvant under uklare omstendigheter, mest sannsynlig drept uten rettssak av kollegene i konspirasjonen. Han ble ansett som forræder basert på feilaktige konklusjoner. Det ble til og med spekulert om han allerede i leiren ble rekruttert av Gestapo, og at flukten bare ble muliggjort for at Stanisław skulle infiltrere motstandens rekker og avsløre motstandsbevegelsen. Imidlertid er det kjent at nazistene fanget og drepte Jasters foreldre allerede dagen etter flukten. Det er vanskelig å tro at han ville spionere som en byttevare for de skadene han hadde påført. Dessverre ble denne versjonen gjentatt i 70 år. Piechowski viet hele livet sitt til å gjenopprette kollegaens gode navn. Mange krigsveteraner og historikere var overbevist om Jasters uskyld - en offisiell rehabilitering er dessverre ikke mulig på grunn av mangel på dokumenter som indikerer noen form for rettssak mot Jaster. Likevel ble Jaster posthumt tildelt "Ridderkorset av Polonia Restituta" den 25. september 2019, noe som kan betraktes som en symbolsk rehabilitering.

Bendera og Piechowski skjulte seg først sammen i øst, senere i distriktet Końskie, der Piechowski sluttet seg til partisanene. Etter krigen vendte Bendera tilbake til Przedbórz, der han jobbet i sitt yrke. Etter en skilsmisse i 1959 flyttet han til Warszawa og døde der 7. juli 1988. Kazimierz Piechowski vendte tilbake til sitt hjemlige Pommern etter krigen. Etter en angivelse knyttet til hans deltakelse i AK ble han dømt til 10 års fengsel av de kommunistiske myndighetene, hvorav han sonet syv år. Etter løslatelsen fullførte han studiene og jobbet ved verftet. Han beskrev sine opplevelser og observasjoner i bøkene "Byłem numerem... historie z Auschwitz" (Jeg var et nummer... historier fra Auschwitz) og "My i Niemcy" (Vi og tyskerne). Han medvirket også i flere dokumentarfilmer, inkludert "Jaster. Tajemnica Hela" - som fortalte historien om Józef Jasters urettferdige anklage. Han ble tildelt Ridderkorset av Polonia Restituta. I løpet av pensjonisttilværelsen oppfylte han sin livslange drøm om å reise verden rundt. Sammen med kona besøkte han over 60 land. Han døde 15. desember 2017, i en alder av 98.

Avslutningsvis

Historier som de til Piechowski, Bendera, Lempart og Jaster er en testament til ubøyelig menneskelig mot i møte med ekstrem grusomhet. Vi oppfordrer deg til å besøke Auschwitz-museet for å lære mer om slike historier og hedre dem som kjempet for frihet under de mest utfordrende forhold.